Du kender det måske: Du har læst en bog eller serie til ende, og nu føler du, at du skal tage afsked med en rigtig god ven. Du er kommet til at holde af karakteren og er meget investeret i deres historie. Hvis det er tilfældet, og afskeden med bogens hovedkarakter gør lidt ondt, så er forfatteren lykkedes med et af de allervigtigste elementer i fiktionens verden, nemlig: karakteropbygning og udvikling.
En, der arbejder meget grundigt med sine karakterer, er forfatter Tommy Thorsteinsson, der bl.a. står bag krimi-serien om klimaforskeren Jessica Winther. Vi har taget en snak med ham om hans arbejde, og der er især en sætning, der har sat sig fast i hans hukommelse, når det kommer til arbejdet med karakterer.
“Jeg har gennemført en uddannelse i Creative Writing på Writers Academy. En af mine eminente lærere, Britt Tippins’ budskab var, at personer er plot. Det blev pisket så godt og grundigt ind, at jeg stadig kan vågne midt om natten med en svedperle på læben og høre Britt sige: ”Husk, personer ER plot.”
3 tips til at arbejde med din karakter
Hvilke konkrete projekter påtager din karakter sig? – Hvad er din hovedkarakters mål, og hvad gør vedkommende for at opnå det mål? Det konkrete mål og din hovedkarakters konkrete projekt for at nå sit mål er med til at drive din fortælling fremad og strukturere din fortælling frem mod mulige slutninger.
Hvad ønsker din karakter sig af livet? – Spørg din karakter, hvad vedkommende ønsker sig på den korte bane – altså inden for de næste dage, uger, måneder eller måske de næste par år. Det afhænger af din karakters alder og livsomstændigheder, hvordan du bedst definerer den korte bane. Spørg dernæst til den lange bane. Det kan være måneder, år eller måske resten af livet. Hvad vil karakteren helst have med sig ud af livet, når han eller hun skal herfra?
Konkrete scener med din karakter – Lav en brainstorm på konkrete scener, der kan indgå på karakterens vej mod sit mål. Lav noter til så mange scener, du kan forestille dig. Lad inspirationen vandre frit og vildt, du er ikke forpligtet til at skrive alle de scener, du laver noter til.
Karakterer er plot
Men hvad vil det egentlig sige?
Karakterer er helt centrale for vores fortællinger, og man kan ikke have en fortælling uden en karakter. Handlingerne i en historie må ske på grund af og for nogen. Karakterer er nemlig til for, at ting kan ske for dem, men også for, at de kan reagere på det, der sker. Når karaktererne reagerer på hændelserne, skaber de nemlig med deres handlinger de næste hændelser i fortællingen; de driver altså plottet fremad.
Plottet tager derfor også form efter, hvordan din karakter er som person: Har du lavet en meget indadvendt og genert hovedkarakter, vil hun f.eks reagere meget anderledes i en social situation, end hvis din karakter er udadvendt og meget social, og det vil give to meget forskellige historier.
Men hvad er så vigtigt, når du skal skabe en god og troværdig karakter? Det har vi spurgt Tommy om, og her er hans tre bedste tips.
Skab dig en grundig baggrundsviden
For at skabe gode og troværdige karakterer, skal du helst vide alt om dem. Det kræver et grundigt karakterarbejde. Du kan f.eks. tage inspiration fra Tommy, der bl.a. går lange ture langs vandet og måske ser en smule sjov ud, som han går der og taler med sig selv. Men! Han arbejder altså bare med sine karakterer. Han taler nemlig med dem for at finde ud af, hvordan de vil reagere i forskellige situationer, og dermed lærer han dem rigtig godt at kende.
Lav en omfattende personkarakteristik
Det kan måske lyde lidt som om, du er tilbage i en dansktime i 5. klasse. Meeeen en grundig personkarakteristik er altså vigtig for din persons troværdighed. Lav derfor en grundig personkarakteristik for hver enkelt af dine karakterer, som du altid kan støtte dig til. Alder, bopæl, øjenfarve, højde, livret osv. Det nytter jo ikke noget at skrive, at ens hovedkarakter ikke kan nå op på bagagehylden i regionaltoget, hvis vi tidligere har fået at vide, at han er 1.92 høj. Gør din hovedperson levende, og husk, at fortællingens succes er afhængig af, at dine personer er troværdige.
Sæt dig godt ind i din karakters urscene
Sæt dig grundigt ind i din karakters baggrund. Hvad er personens urscene? Den begivenhed, der har formet vedkommende som person, og som forklarer, hvorfor personens holdninger og handlinger i dag. Det kan være en voldsom begivenhed, som f.eks. at vedkommende har mistet en forælder i en tragisk ulykke. Det er op til forfatteren at iscenesætte sin hovedkarakter og i det hele taget de vigtige karakterer i fortællingen og gøre dem så troværdige som muligt.
Så husk: En troværdig karakter er en, du kender rigtig godt. Så i gang med gåturene, personkarakteristikkerne og skriv en masse scener med din karakter. Så kan det ikke gå helt galt. Karaktererne er alfa og omega for at udvikle og opbygge din historie, så de er værd at investere noget tid og kræfter i.